1981 年，加拿大科学家大卫·詹金斯 (David J.A. Jenkins)教授等首次提出“GI”,即“血糖生成指数”的概念。其定义为：含 50 g 可利用碳水化合物 （CHO）的试验食物血糖应答曲线下增量面积 （Incremental Area Under the Curve，简称 IAUC） 与含等量 CHO 标准食物（葡萄糖或白面包）的 IAUC 之比值。GI 表示食物引起血糖升高的能力， 是食物中碳化合物的特性，为食物的生理学参数， GI 值≤55 的食品为低 GI 食品。碳水化合物是我们饮食中必不可少的一部分，但并非所有碳水化合物食物都是相同的。血糖生成指数（GI）是根据食物中碳水化合物对血糖水平的影响程度大小而进行的相对排序。